Hvis du ser på deg selv som en ekte osteekspert, er det på tide å sette kunnskapene dine på prøve. Her får du en samling morsomme og overraskende fakta om ost. Neste gang du koser deg med et ostefat eller serverer litt god ostebasert fingermat, kan du kanskje dele noen av disse funnene med venner og familie.
Et lite utvalg av historiske fakta om ost - vel bekomme
Siden ost er en av de eldste foredlede matvarene vi kjenner til, finnes det mye interessant mathistorie knyttet til ost. Arkeologer har faktisk funnet spor som tyder på at mennesker har laget og spist ost i over 7000 år. I Egypt er det blant annet funnet gamle gjenstander som kan ha blitt brukt til osteproduksjon, datert til rundt 3000 år før vår tidsregning. Det tyder på at ost altså var en del av kostholdet i oldtidens Egypt.
Tradisjonelt lages ost ved hjelp av løpe, et enzym som får melken til å koagulere. Historikere tror at de første menneskene kan ha oppdaget dette ved en tilfeldighet, da de brukte tørkede dyremager som praktiske beholdere for å transportere fersk melk.
Det sies gjerne at ost bare blir bedre med alderen, men også her finnes det grenser. I en egyptisk grav som ble undersøkt på 2010-tallet, fant arkeologer rester av en over 3000 år gammel ost i en krukke. Analyser viste spor av melk fra ku og enten sau eller geit. Ingen våget selvfølgelig å smake på den eldgamle osten.
Noen godbiter fra europeisk ostehistorie
Vi europeere har spist ost i flere tusen år. Ost hadde også en viktig plass i det gamle Romerriket, og Italia har siden utviklet en lang tradisjon for osteproduksjon. En av Italias eldste oster er Conciato Romano, en fast fåreost som har flere likhetstrekk med parmesan.
Blåmuggost har også en lang og interessant historie, og en kjent legende knytter den til byen Roquefort i Frankrike. Historien forteller om en gjeter som skal ha glemt brød og ost i en grotte mens han passet sauene et annet sted. Da han kom tilbake, hadde osten fått blåmugg. Gjeteren skal likevel ha smakt på osten og oppdaget at den hadde fått en god smak. Om historien er sann, vet vi ikke, men Roquefort er i dag en av de mest kjente blåmuggostene i verden.
Ost rundt om i verden
Hvor mye ost vi spiser, og hvilken plass osten har i matkulturen, varierer mye fra land til land. Mange regioner rundt om på kloden har utviklet sine egne ostetyper og mattradisjoner basert på lokale råvarer og forhold. Europa spilte også en viktig rolle i utviklingen av moderne osteproduksjon. I 1815 ble den første industrielle ostefabrikken etablert i Sveits.
Matkulturen i Europa viser en sterk tradisjon for meieriprodukter. Storbritannia er for eksempel kjent for sitt store cheddarforbruk, mens Frankrike ligger høyt på listen over land med høyt osteforbruk per innbygger.
Her i Norge har vi all grunn til å være stolte av osten vår, fra folkekjære klassikere som Jarlsberg og Norvegia til den særegne norske brunosten. Samtidig har en rekke små, uavhengige ysterier satt norsk håndverksost på verdenskartet. Tingvollost, Ostegården og Gangstad Gårdsysteri har alle vunnet World Cheese Awards, med Kraftkar, Fanaost og Nidelven Blå som verdensmestere i henholdsvis 2016, 2018 og 2023.
I Asia har ost historisk sett hatt en mindre sentral plass enn i Europa, men det finnes viktige unntak. I India er den ferske og usyrede osten paneer en viktig ingrediens og proteinkilde i mange vegetariske retter. De siste tiårene har også etterspørselen etter meieriprodukter økt i land som Sør-Korea og Japan, der smeltet ost blant annet brukes som topping på nudelretter og andre lokale retter.
Italienske mozzarella er en av de mest utbredte ostene i verden, ikke minst på grunn av at den er så populær for bruk i pizzaoppskrifter. Osten er den klart mest brukte typen pizzaost på verdensbasis, noe som har bidratt til den sterke globale etterspørselen.
Oster laget av annet enn ku- eller geitemelk
De fleste kjente oster lages tradisjonelt av vanlig kumelk, men ost kan faktisk lages av melk fra nesten hvilket som helst pattedyr. Sauemelk brukes blant annet til populære oster som gresk feta og spansk manchego, mens den tradisjonelle italienske bøffelmozzarellaen lages av fyldig bøffelmelk. Ricotta, en annen populær ost fra Italia, kan lages både med kumelk og sauemelk.
De siste årene har innovative osteprodusenter rundt om i verden også eksperimentert med mer uvanlige råvarer. Ost laget av kamelmelk, eselmelk og til og med grisemelk finnes i enkelte deler av verden, men det er nok lite sannsynlig at disse variantene blir like folkekjære som en god, klassisk Jarlsberg eller Norvegia.
Vanlige spørsmål om ost
Hva er et morsomt faktum om ost? Ost er en av verdens mest produserte matvarer, og det finnes et enormt utvalg av oster fra ulike deler av verden. Med andre ord er det nok av ost å utforske for alle som er glad i ost.
Hva er det som gjør ost næringsrik? Ost inneholder blant annet protein, kalsium, vitamin A og vitamin B12. Samtidig varierer næringsinnholdet mye mellom ulike typer ost, og mange oster inneholder også en del mettet fett og salt.
Hva er det som gjør ost unik? Mange oster er fermenterte matvarer, og osteproduksjon er en svært gammel tradisjon. Den nøyaktige historien om hvordan mennesker først begynte å lage ost, er ikke kjent, men en teori er at prosessen kan ha blitt oppdaget da melk ble oppbevart i beholdere laget av dyremager.
Finnes det virkelig 2000 ulike typer ost? Det finnes tusenvis av ulike oster rundt om i verden, men det finnes ikke noe enkelt, offisielt tall. Hva som regnes som en egen ostetype, varierer blant annet mellom land og klassifiseringssystemer.
Hvor gammel er den eldste osten? Arkeologiske funn kan tyde på at mennesker har laget ost i over 7000 år. Det betyr at osteproduksjon er flere tusen år eldre enn de egyptiske pyramidene.